[案情]

家住镇海区的老张1981年与叶女士登记结婚，由于各种原因，两人婚后矛盾不断。1998年1月，经过当地政府调解组织的调解，双方签订了一份民事调解协议书，其中写明，双方协议离婚，财产分割完毕后，双方到民政部门办理离婚手续。两人在协议书上签名后，都以为已经结束了婚姻关系，并开始分居至今。

今年年初，老张到婚姻登记机关查询，这才发现婚姻登记机关里并没有他和叶女士的离婚记录。老张心想，自己手里还有当年调解机关出具的离婚协议，而且两人都白纸黑字在上面签了名，于是，他拿着这份离婚协议，起诉到镇海区人民法院，正式请求判决其与叶女士离婚。

但法院审理后认为，双方在1998年1月签订民事调解书后，并没有到民政部门办理离婚手续，因此该民事调解书无效。而叶女士这时却拒绝离婚，也未到庭应诉，老张也拿不出可以认定夫妻双方已分居多年的证据，因此，法院最后依法判决驳回了他的诉讼请求。

[说法]

离婚协议不同于普通的民事协议。根据相关法律的规定，普通民事协议经调解，并由双方当事人签字或者盖章后，具有民事合同性质，当事人应当按照约定履行自己的义务。也就是说，民事协议一旦订立，就产生法律效力，等同于法院的判决。但婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，不适用《合同法》的规定，老张和叶女士虽然经过政府有关部门的调解，并签署过离婚协议同意离婚，但在法律上并没有完成正式离婚的程序，一方也不能凭协议到法院主张离婚，如果要正式离婚，双方必须一起到婚姻登记机关办理离婚手续，这样才具有效力。此时，离婚协议中关于子女抚养、财产分割等内容也随之生效。